ЧАСТЬ 2.
Чужак не стал тянуться к винтовке. Он рухнул в сугроб и жадно ловил воздух. В глазах у него перемешались страх и полное бессилие.
"Бери, агхк" , прохрипел он, с трудом расстегивая баул окоченевшими, обмороженными пальцами. ,
"Забирай всё. Только дай мне уйти"
Сумка тяжело ударилась о наст. Сквозь плотную ткань пробивался бирюзовый свет, а на снег ложились холодные, больные отблески. Саша так и не опустил лук.
"Что за дрянь?" , спросил Сова
"Твоя смерть. И моя, если я тут задержусь", мужик закашлялся и сплюнул в снег.
"Думал, ты здесь хозяин, в этой тайге? Они уже близко. С тепловизорами, с дронами... с пушками, которые насквозь пробивают даже старые кедры"
Где то далеко, за стеной непролазного леса, тишину разрезал непонятный звук. Низкий, вибрирующий гул. Это был не вертолет. Что то большое и тяжелое шло по воздуху, издавая ровный металлический свист.
Саша снова взглянул на баул. Из за этой дряни за последний месяц в северном квадрате пропали трое охотников. Из за нее у старой сопки по ночам стали светиться ручьи, а звери ушли с привычных троп и подались на восток.
"Они всё тут сожгут, парень" - голос контрабандиста почти перешел в шепот.
"Оставь камни себе. Или брось их в овраг. Мне без разницы. Я просто хочу выжить"
Гул приближался с каждой секундой. Над верхушками деревьев, мигая огнями, медленно вынырнули тяжелые черные силуэты транспортников Kingdom.
Саша чуть отпустил тетиву. Перед ним оставалось два пути.
Он мог развернуться и бесшумно уйти. Раствориться в белой пустоте, как делал уже не раз. Бросить чужака, бросить камни. Пусть забирают свое и катятся прочь. Тайга сама скроет все следы. Это не его война.
Либо он мог поднять баул. Выяснить, что лежит внутри, и не позволить корпоратам превратить его землю в полигон для испытаний. Но тогда люди, сидящие в этих железных птицах, станут его врагами. И путь назад, к тихой жизни одинокого следопыта, закроется навсегда.
Ветер окреп и швырнул в лицо колючую снежную пыль. Саша посмотрел на сжавшегося человека, потом на пульсирующий бирюзовый свет.
Лук медленно ушел назад, за спину. Затем он шагнул вперед.
Потом он подхватил тяжелый баул за ремень и закинул его на плечо.
"Поднимайся", сказал Саша, глядя на чужака сверху вниз. "Пойдешь первым. Оступишься - пожалеешь".
Он сделал свой выбор и выбрал войну.
Silver 2